De zijspan roept vrijheid op, ritten in duo of trio, de wind op het gezicht. De vraag naar het aantal passagiers dat is toegestaan op een zijspan lijkt echter eenvoudig: de meeste bronnen herhalen dat men met drie kan rijden. De juridische realiteit in Frankrijk is echter preciezer dan dat, en is gebaseerd op een document dat maar weinig motorrijders de tijd nemen om in detail te lezen: het kentekenbewijs.
Veld S.1 van het kentekenbewijs: de enige wettelijke referentie in Frankrijk
Het Franse recht stelt geen universeel aantal plaatsen vast voor alle zijspannen. Het veld S.1 van het kentekenbewijs geeft het aantal goedgekeurde zitplaatsen aan, inclusief de bestuurder. Het is deze vermelding, en alleen deze, die bepaalt hoeveel personen er wettelijk aan boord mogen zitten.
Een zijspan dat is goedgekeurd voor drie plaatsen staat dus de bestuurder en twee passagiers toe: één op het achterzitje van de motor, de ander in de bak. Sommige modellen zijn slechts goedgekeurd voor twee plaatsen, wat de bemanning beperkt tot de bestuurder en één passagier.
De verwarring komt voort uit het feit dat de fysieke configuratie van het voertuig (tweezits zadel, ruime bak) de indruk wekt dat er meer mensen kunnen worden geplaatst. Het criterium is niet de beschikbare ruimte, maar het aantal dat is vermeld in veld S.1. Het vervoeren van één persoon meer dan dit cijfer vormt een overtreding tijdens een verkeerscontrole.
Om het aantal passagiers dat is toegestaan op een zijspan nauwkeurig te controleren, hoeft men alleen maar het veld S.1 op zijn eigen kentekenbewijs te raadplegen, dat expliciet het totale aantal goedgekeurde plaatsen vermeldt.
Verkeerscontrole en zijspan: wat de autoriteiten controleren
De populaire artikelen over het zijspan geven vaak details over de benodigde rijbewijs of de keuze van de verzekering, maar behandelen zelden de kwestie van de terreincontroles. De autoriteiten vergelijken het aantal personen aan boord met de vermeldingen op het kentekenbewijs. Elke overschrijding van het aantal goedgekeurde plaatsen wordt geregistreerd als een overtreding, ongeacht het type voertuig.
De controle beperkt zich niet tot het tellen van de inzittenden. Een helm is verplicht voor alle personen aan boord, inclusief de passagier in de bak. Het toevoegen van een zijspan aan een motor verandert de classificatie niet in de categorie L3e of L4e, wat alle verplichtingen met betrekking tot gemotoriseerde tweewielers handhaaft: veiligheidsuitrusting, naleving van snelheidsbeperkingen, verbod op naast elkaar rijden op de rijbaan.
Een vaak verwaarloosd punt betreft kinderen. De minimumleeftijd om als passagier op het achterzitje van een motor te reizen is vastgesteld door de verkeerscode. In de bak van het zijspan accepteren sommige toeristische operators jongere kinderen, maar de regelgeving vereist dat één passagier elke zitplaats bezet, zonder uitzondering. Het plaatsen van twee kinderen in dezelfde bak is verboden, zelfs als de ruimte voldoende lijkt.
Kentekenbewijs zijspan: vermeldingen solo, geïntegreerd zijspan en opmerkelijke transformaties
Het kentekenbewijs van een zijspan bevat specifieke vermeldingen die direct invloed hebben op het gebruik van het voertuig. Er zijn twee scenario’s afhankelijk van de aard van de montage:
- De vermelding “SOLO/SIDE-CAR” duidt op een voertuig waarvan de bak gemakkelijk kan worden gedemonteerd, zonder noemenswaardige wijziging van het originele frame. De eigenaar kan solo rijden of met het zijspan gemonteerd, afhankelijk van de situatie.
- De vermelding “SIDE-CAR” alleen is van toepassing wanneer de bak permanent is geïntegreerd of wanneer het basisvoertuig wijzigingen aan het chassis, de wielbasis, de remmen of de stuurinrichting heeft ondergaan.
- Elke noemenswaardige transformatie (wijziging van het frame, het remsysteem, het gewicht of de belasting per wiel) vereist een nieuwe goedkeuring van het voertuig door de bevoegde diensten voordat het in gebruik wordt genomen.
Deze onderscheidingen zijn niet triviaal. Een zijspan dat handmatig is gemonteerd zonder nieuwe goedkeuring rijdt illegaal, zelfs als de montage solide lijkt. Het kentekenbewijs moet de werkelijkheid van het voertuig zoals het rijdt weerspiegelen.
Breedte, afmetingen en specifieke verkeersregels voor het zijspan
De verkeerscode beschouwt het zijspan als een motorfiets op de meeste punten. Eén regel onderscheidt het formeel: het verbod op naast elkaar rijden op de rijbaan. Twee zijspannen mogen niet naast elkaar rijden, in tegenstelling tot twee solo motoren die, onder bepaalde voorwaarden, in een verspringende opstelling kunnen rijden.
De totale breedte van het voertuig wordt geregeld door artikel R312-10 van de verkeerscode. De afmetingen van een zijspan overschrijden die van een klassieke motor, wat extra voorzichtigheid vereist in smalle wegen, rotondes en werkzones. De laterale uitsprong van de bak verandert ook het dynamische gedrag van het voertuig: bochttraject, asymmetrisch remmen, gevoeligheid voor zijwind.
Deze beperkingen verklaren waarom verschillende scholen en clubs specifieke introductiecursussen aanbieden. Het besturen van een zijspan is niet iets dat je zomaar kunt improviseren, zelfs niet voor een ervaren motorrijder. De aanwezigheid van een passagier in de bak verschuift het zwaartepunt en verandert de steunpunten in bochten.
Vereist rijbewijs voor het besturen van een zijspan in Frankrijk
Het vereiste rijbewijs hangt af van de cilinderinhoud en het vermogen van het zijspan. Voor de meeste modellen is het rijbewijs A of A2 verplicht. Zijspannen met een kleine cilinderinhoud kunnen in sommige gevallen worden bestuurd met een rijbewijs B, op voorwaarde dat de vastgestelde vermogensgrenzen worden gerespecteerd.
Het rijbewijs A1 dekt lichte motorfietsen en is van toepassing op bepaalde zijspannen waarvan het vermogen onder de wettelijke limiet blijft. Daarboven wordt rijbewijs A2 (en daarna A na twee jaar ervaring en aanvullende training) vereist. Het maximale vermogen van een motorfiets, inclusief zijspan, mag niet meer dan 73,6 kilowatt bedragen.
- Rijbewijs B: mogelijk alleen voor zijspannen met een lage cilinderinhoud, onder strikte voorwaarden van vermogen.
- Rijbewijs A1: lichte motorfietsen, inclusief bepaalde zijspannen met een bescheiden cilinderinhoud.
- Rijbewijs A2 en daarna A: vereist voor de meeste zijspannen op de markt, met name de modellen met gemiddelde en grote cilinderinhoud.
Het kentekenbewijs, het juiste rijbewijs, het dragen van een helm voor alle inzittenden en het respecteren van het aantal goedgekeurde plaatsen vormen een samenhangend geheel. Het negeren van één van deze punten kan leiden tot een boete tijdens een eenvoudige routinecontrole, en vooral tot een gebrek aan dekking in geval van schade bij de verzekeraar.